Roma. Italia declaró una alerta roja ayer para Roma y otras cuatro ciudades ante la ola de calor en Europa occidental, que dejó récords de temperaturas para un mes de mayo en Portugal, Francia y Reino Unido.

Desde principios de esta semana Europa atraviesa una ola de calor inédita y precoz para un mes de mayo. Este fenómeno, llamado por los expertos “cúpula de calor”, trae aire cálido procedente del norte de África, y permanece atrapado bajo un sistema de altas presiones sobre Europa occidental, lo cual ha provocado temperaturas propias del verano boreal que empieza el 21 de junio.

Francia y Reino Unido registraron varias muertes que las autoridades vinculan directa o indirectamente con el calor. En Portugal, hubo un repunte de hospitalizaciones, y en la localidad de Mora se registraron 40.3 grados, una cifra que supera el pico de 40 reportado en mayo de 2001.

El Ministerio de Salud de Italia declaró la alerta roja, el nivel más alto, en Roma, Florencia, Bolonia, Turín y Brescia. Esto implica “una situación de urgencia (ola de calor) susceptible de provocar efectos perjudiciales en la salud de personas sanas y activas, y no sólo en los grupos de riesgo como la gente mayor, los niños más pequeños y las personas con enfermedades crónicas”, precisó el ministerio.

Los científicos señalan que el cambio climático inducido por el ser humano intensifica fenómenos meteorológicos extremos como olas de calor, sequías e inundaciones.

Lo peor del calor parece haber pasado en Reino Unido, que también registró récords para mayo, pero no remite en Francia.

En Angoulême-La Couronne, en el suroeste, alcanzaron 37.8 grados, un máximo para un mes de mayo, según Météo-France.

En el suroeste, una escuela cerró hasta esta tarde porque en sus pasillos se llegó a 53 grados el martes, lo que hizo enfermar a algunos alumnos, dijo un funcionario local.

El calor afecta también París, que podría encadenar una racha insólita de ocho días por encima de 30 grados en mayo.

En España, la agencia de meteorología, Aemet, emitió avisos por calor para hoy en zonas del noreste y del norte, donde se preveían hasta 37 grados.

Las olas de calor, como la que afecta actualmente parte de Europa, podrían costar caro a las economías europeas y a sus finanzas públicas, mermando el crecimiento y los ingresos fiscales, alertó un estudio de Allianz Trade.